15 septembre 1912 : Page 10

M. Double était excessivement gros et passablement naïf. Il s’était laissé envahir par la graisse et cela le gênait beaucoup. Il avait beau prendre les remèdes prônés par les réclames des journaux, rien n’y faisait.

Dubois, son ami intime, lui conseilla de faire beaucoup d’exercice. « - Pour arriver à un résultat, répondit M. Double, il faudrait une persévérance dont je me sens, hélas ! incapable.

- Alors, dit l’ami, essaye un autre moyen. Il y a dans la maison que j’habite un sorcier qi traite ton cas. Il demeure au septième étage, prote en face. Va le voir. »

 

Double y monta le lendemain. Un homme aux cheveux et à la barbe blancs lui ouvrit la porte. La pièce était étroite et bizarrement meublée.

Le sorcier dit au gros homme : « - Vous pouvez maigrir, monsieur. Pour cela, vous n’avez qu’à embrasser cent fois le petit crapaud de bronze que voici. »

M. Double allait se précipiter sur le crapaud pour le couvrir de baisers, mais le vieillard l’arrêta d’un geste : « - Malheureux, dit-il, qu’alliez-vous faire là ?

 « Sachez que si vous l’embrassiez plus d’une fois par jour, vous seriez frappé de mort subite. Il vous faudra venir ici chaque matin, sans manquer un seul jour. »

Dès le lendemain, M. Double grimpa les sept étages et arriva en haut tout en sueur. Néanmoins il recommença le lendemain et les jours suivants, et après avoir embrassé le crapaud enchanté, il redescendait.

Déjà, au bout de quinze jours, les escalier lui paraissaient moins durs à grimper, sa graisse commençait à fondre et il devenait plus agile.

L’effet continua à se produire, si bien que quand arriva le cent et unième jour, M. Double avait retrouvé toute sa sveltesse et sa souplesse d’autrefois. Il alla remercier son bienfaiteur.

 

Alors le vieillard lui dit : « - Pourquoi n’avez-vous pas suivi le conseil de votre ami Dubois qui vous disait de faire un petit exercice chaque matin ? – Cela aurait été au-dessus de mes forces, répondit M. Double, Dubois ne me connaît pas.

A ce moment le sorcier enleva sa fausse barbe et sa perruque, et Dubois lui-même apparut : « - Si, je te connais, dit-il, et c’est pour cela qu’ayant loué cette mansarde, j’ai trouvé le moyen de te faire grimper chaque jour sept étages. Cela a suffi à te faire maigrir. Quand au crapaud de bronze, il n’a aucune vertu ; c’est un vieux presse-papier bien inoffensif. »